Cuando uno de los miembros de una pareja de personas mayores fallece, su compañero tiene una alta probabilidad de morir en las semanas o meses subsiguiente. A este fenómeno se le conoce como “efecto viudedad”.
Psicólogos de la Universidad de Harvard han demostrado que los hombres tienen hasta un 22% más probabilidad de morir tras la muerte de su conyuge en comparación con el de su esposa que es del 17%. Investigaciones de la Asociación Médica Americana han llegado a incrementar estas probabilidades hasta el 63% cuando entre ambos conyuges existe una relación de cuidado.
Parece ser que hay componenetes genéticos en este factor. Así tambien se ha demostrado que los mayores de 67 años de raza blanca tienen mayor probabilidad de morir en esta fase del duelo que aquellos otros afroamericanos. Los distintos autores han tratado de explicar el fenómeno recurriendo a accidentes vasculares o cardiovasculares que podrían estar relacionados con los efectos generados por el estrés producido por la pena de la pérdida del conyuge.
Referencia:
A Spouse Dies, Then Soon, Another: The Widowhood Effect. APA.2011
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