Las personas con fobia social, sienten un miedo persistente y acusado a situaciones sociales o actuaciones en público. En ellas se producen casi invariablemente una respuesta de ansiedad que puede tomar la forma de una crisis de angustia situacional.
Las personas que padecen este tipo de trastorno reconocen que su temor resulta excesivo o irracional. Esto acaba originando que la persona acabe evitando la mayoría de las situaciones en las que se produce dicha respuesta. En determinadas situaciones la persona se enfrenta a ellas pero acosta de una intensa ansiedad.
No es infrecuente que las personas con fobia social sientan una intensa ansiedad anticipatoria cuando preveen que deben de enfrentarse a una situación social temida o actuación pública. Las respuestas de ansiedad y las conductas de evitación acaban produciendo interferencias en sus vida social, laboral y generando un malestar clínicamente significativo.
Cuando el individuo con fobia social se encuentra en las situaciones sociales o en las actuaciones en público temidas, experimenta una preocupación constante por la posibilidad de que resulten embarazosas y teme que los demás le vean como a un individuo ansioso, débil, «loco» o estúpido.Los individuos con fobia social experimentan casi siempre síntomas de ansiedad en forma de palpitaciones, temblores, sudoración, molestias gastrointestinales, diarrea, tensión muscular, rubor, confusión, en las situaciones sociales temidas. En determinadas ocasiones llegan a experimentar síntomas que cumplen los criterios para el diagnostico de una crisis de angustia. En los niños las fobias sociales pueden tomar forma de lloros, tartamudez, parálisis, abrazos oaferramiento a familiares cercanos y evitación de mantener relaciones con los demás hasta llegar incluso al mutismo. Los niños mayores pueden mostrarse excesivamente tímidos en los ambientes sociales alejados de la familia, eludir los contactos con los demás, rehusar participar en juegos de equipo y mantenerse típicamente en una posición de segunda línea en las actividades sociales, procurando aferrarse siempre a sus familiares de mayor edad.
Aunque su aparición suele realizarse a mediados de la edad adulta y no es infrecuente en la infancia o que haya ido precedido de antecedentes infantiles de timidez e inhibición social. En la población general afecta entre 3l 3% al 13% de la población.
Se da la denominación de Fobia Social Generalizada cuando los temores se relacionan con la mayoría de las situaciones sociales. En estos casos los individuos suele tener miedo tanto a actuar en público como a situaciones sociales interactivas.
Los individuos con fobia social son muy susceptibles a la crítica, a la valoración negativa por parte de los demás y al rechazo. Suelen tener dificultad para autoafirmarse y baja autoestima, así como sentimientos de inferioridad. No es infrecuente que sean socialmente poco habilidosos.
La fobia social puede asociarse al trastorno de angustia con agorafobia o agorafobia sin historia de trastorno de angustia, trastorno obsesivo-compulsivo, trastornos del estado de ánimo. En estos individuos puede darse abuso y /o consumo excesivo de sustancias, trastorno de somatización, precediendo habitualmente su aparición. Los individuos con fobia social generalizada pueden también presentar trastornos de personalidad por evitación.
Referencia: Manual de diágnostico y estadístico de los trastornos mentales.DSM-IV.Masson S.A. ©1.995
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François de la Rochefoucauld
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