El hipocondriaco tiene un miedo, procupación o convicción desproporcionados de padecer una enfermedad grave, a partir de la interpretación particular que hace los signos o síntomas somáticos que el percibe. Generalmente esto le lleva a un largo peregrinaje por las consultas médicas en busca de un diágnostico apropiado a su supuesta enfermedad.
Por lo general la exploración clinica no identifica enfermedad médica alguna capaz de explicar la preocupación del enfermo o los signos o síntomas que presenta. Esta preocupación por los síntomas somáticos acaba provocando un malestar clínicamente significativo o deterioro social, laboral, o de otras áreas importantes de la actividad del sujeto.
El proceso suele afectar por igual a ambos sexos En la hipocondría, las preocupaciones del enfermo hacen referencia por lo general a funciones corporales como pueden ser: latido cardíaco, sudor o movimientos intestinales , a pequeñas anormalidades físicas: pequeñas heridas, tos ocasional o a sensaciones físicas vagas y ambiguas: «corazón cansado», «venas doloridas». El individuo atribuye estos síntomas o signos a la enfermedad temida y se encuentra muy preocupado por su significado, autenticidad y etiología. Las exploraciones físicas, repetidas, las pruebas diagnósticas y las explicaciones del médico no consiguen aliviar la preocupación del paciente.
Las personas que sufren este trastorno pueden alarmarse con la lectura o los comentarios sobre enfermedades, con las noticias de que alguien se ha puesto enfermo o incluso por la observación de lo que ocurre en su propio cuerpo. Se cree que estresantes psicosociales, sobre todo la muerte de alguna persona cercana, pueden precipitar la aparición del trastorno.
Los hipocondriacos a menudo presentan también otros trastornos, especialmente trastornos de ansiedad y depresivos. En las primeras fases es fundamental descartar la posible existencia real de una enfermedad médica real, lo que no implica descarta la posible existencia de una hipocondríasis simultanea. Se hace necesario también descartar de la posible existencia de una delirio somático como los que pueden aparecer en ciertos trastornos psicóticos o depresivos mayores con síntomas psicóticos. De la misma maner es preciso la diferenciación con otros trstornos somatomorfos, entre ellos la dismorfofobia o trastornos de ansiedad:trastorno por angustia,TAG,TOC o síntomas sómaticos presentes en ciertos trastornos del ánimo.
Referencia: Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales.DSM-IV.Masson S.A. ©1.995
